Por qué el aceite de oliva ha subido tanto (y dónde sale más barato)

El aceite de oliva ha sido, junto con las frutas y verduras frescas, uno de los productos que más ha notado la inflación en los hogares españoles en los últimos años. Un producto que hace unos años costaba 3-4€ el litro ha llegado a superar en algunos momentos los 8-9€, para después bajar de nuevo según la cosecha — una montaña rusa que confunde a cualquiera que intente planificar el gasto mensual.

La causa principal no es ningún capricho de los supermercados: España produce alrededor del 45% del aceite de oliva del mundo, y varias campañas seguidas de sequía en Andalucía y Jaén (las zonas productoras clave) redujeron drásticamente la cosecha disponible. Menos oferta con la misma demanda significa un precio más alto en origen, que después se traslada al lineal del supermercado con cierto retraso.

Virgen extra, virgen y suave: no es solo cuestión de calidad

Una parte del ahorro no está en esperar a que baje el precio, sino en elegir bien qué tipo de aceite compras para cada uso. El virgen extra es el de mayor calidad (y precio) por su menor acidez y su sabor más intenso — ideal para tomar en crudo, en ensaladas o para mojar pan. El aceite de oliva suave (antes llamado "0,4º") es más barato y resulta perfecto para freír o cocinar a temperaturas altas, donde el matiz de sabor del virgen extra se pierde igualmente con el calor. Usar suave para cocinar y reservar el virgen extra solo para crudo puede suponer un ahorro real sin notar diferencia en el resultado.

El mismo aceite, precios distintos según dónde compres

Como pasa con casi cualquier producto, el precio del aceite de oliva varía notablemente entre supermercados en un mismo momento — y no siempre gana el mismo. Las marcas blancas suelen ser la opción más económica dentro de una misma cadena, pero comparar solo dentro de un supermercado se queda corto: el mismo litro de la misma marca puede costar bastante más en una cadena que en otra, sin ningún motivo aparente más allá de la política de precios de cada una.

3 formas de gastar menos en aceite sin renunciar a la calidad

1. Usa suave para cocinar, virgen extra solo en crudo. No hace falta pagar el precio del virgen extra para freír o guisar — el sabor se pierde igual con el calor.
2. Compara antes de comprar la garrafa grande. Mira en el comparador qué supermercado tiene mejor precio hoy antes de hacer una compra grande que dure meses.
3. Vigila la marca blanca. Suele tener el mismo origen y calidad que marcas más caras, con un ahorro claro por litro.

Fuentes: datos de producción y campaña del sector olivarero español, y análisis de precios de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Los precios y porcentajes citados son orientativos y pueden variar según la fecha de consulta — usa el comparador de CestaLista para ver el precio actualizado de cualquier producto.