Comprar online o ir al supermercado: ¿qué sale más a cuenta?

Casi todas las grandes cadenas de España tienen ya tienda online: puedes pedir la compra desde el sofá y recibirla en casa. La pregunta es si eso te sale más caro o más barato que ir tú a la tienda. La respuesta corta: los precios de los productos suelen ser muy parecidos en las dos opciones, pero hay costes y ahorros "invisibles" que inclinan la balanza según cómo compres.

Lo que encarece la compra online

1. Gastos de envío: la mayoría de cadenas cobra por llevar la compra a casa, y el importe suele depender de la franja horaria y del total del pedido. Algunas lo regalan a partir de cierta cantidad. Si haces pedidos pequeños y frecuentes, el envío puede comerse todo lo que ahorras comparando.
2. Pedido mínimo: muchas tiendas online exigen un importe mínimo para hacer el pedido. Si no llegas, acabas añadiendo cosas que no necesitabas solo para alcanzarlo.
3. Sustituciones: si un producto se agota, a veces te mandan otro parecido, que no siempre es el más barato. Conviene revisar bien las opciones de sustitución antes de confirmar el pedido.
4. Frescos que no eliges tú: fruta, verdura, carne y pescado los escoge otra persona. Si te llega algo demasiado maduro o con poca vida útil, se tira antes y eso también es dinero perdido.

Lo que abarata la compra online

1. Menos compras por impulso: es el gran ahorro escondido. En la tienda, los expositores de la entrada, las cabeceras de pasillo y la zona de caja están pensados para que metas en el carro cosas que no llevabas apuntadas. Online compras lo que buscas y poco más.
2. Ves el total en todo momento: el carrito suma en directo, así que es fácil quitar algo antes de pagar si te pasas del presupuesto. En la tienda solo lo sabes en caja.
3. Comparar es más fácil: puedes revisar el precio por kilo o por litro con calma y comparar marcas sin prisas, algo que en el pasillo casi nadie hace.
4. Ahorro de desplazamiento: si vas en coche, el combustible y el aparcamiento también cuentan, sobre todo si el supermercado más barato no es el que tienes más cerca.

Entonces, ¿cuándo compensa cada opción?

Online suele compensar si haces una compra grande cada una o dos semanas (así el envío se reparte entre muchos productos o llegas al envío gratis), si sueles caer en compras por impulso o si el supermercado que más te conviene te queda lejos.

Ir a la tienda suele compensar si compras poco y a menudo, si los frescos son una parte importante de tu cesta y quieres elegirlos tú, o si aprovechas ofertas de última hora que solo están en tienda (productos a punto de caducar rebajados, por ejemplo).

Muchas familias acaban combinando las dos: un pedido online grande con lo que pesa y no se estropea (agua, leche, aceite, limpieza, conservas) y una visita rápida a la tienda para los frescos. Es una de las formas más eficientes de ahorrar tiempo y dinero a la vez.

Trucos para pagar menos en las dos

• Haz siempre una lista antes y cíñete a ella, compres donde compres.
• Compara el precio por kilo o por litro, no solo el precio del envase.
• Online: junta pedidos para no pagar envío varias veces al mes.
• En tienda: ve con el estómago lleno y evita la zona de caja.
• Revisa qué supermercado sale más barato para tu cesta concreta: cambia según lo que compres.

Los gastos de envío, pedidos mínimos y condiciones de cada tienda online cambian a menudo y dependen de tu código postal: consulta siempre las condiciones actuales en la web de cada supermercado. Para el precio de los productos, usa el comparador de CestaLista.